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鈔票 由來歷史

鈔票 由來歷史

圖/樹下繪本

鈔票 由來歷史

圖/樹下繪本

文/賽夏客

上賣場拿在手中的鈔票,可以換取生活物品;若拿來炫耀財富,往往可以左右一個人的社經地位。鈔票就是錢,所謂「錢不是萬能,沒有錢萬萬不能。」乃是千古不變的價值觀。但你曾想過鈔票是怎麼來的?當然有它發展的歷史與變革的條件。

原始貨幣  金屬交易

古時候,商人的社會地位,是一些沒有什麼真本事,只能做「以物易物」的小生意的人。直到秦朝統一天下,也統一貨幣,但貨幣的材質多樣,有用布疋、綢緞交易,因分割困難,穩定度不足;漢武帝用白鹿皮,也不理想,還是以輕便易鎔的銅質為主。

到了北宋時期,中國四大發明中的印刷術已成熟,因而改變了鈔票發行的條件;換言之,之前錢幣都是金屬鑄造而成,歐洲先進國家也是如此,因航海業發達,以金銀交易為大宗,但無法滿足市場小額交易的需求;中國不是如此,卻比他們早600年發明紙幣,而且還存在著太多不同種類交易的困境。

主要原因是鑄造的貨幣不夠用,中央發行的統一銅幣就像無底洞,快速消失不見,為何如此離譜呢?約有以下幾個原因: 民間收集銅幣改鑄成銅鏡、銅鍋、銅製品,在市場交易量大,獲利多,自然拿來改造。 各方節度使喜歡囤積收藏,多則50萬貫,1貫是1000個銅幣,數量龐大,中央無法制止。 廟宇、神像、神器需要大量的銅質鑄造,以示尊敬。 人死了也要銅幣陪葬,彰顯大富大貴,埋入土裡的銅幣難以估算。

除此之外,還有周邊諸小國(西夏、金遼、朝鮮……)都使用宋朝最穩定的銅幣,原本國內可用量已捉襟見肘,還被四方瓜分掉。民間習俗也來插一腳,例如過年包餃子,也把銅幣包進去、房舍建築也要放一些銅幣在屋梁上,需求像滾雪球似的愈滾愈多。雖然當朝想出提高銅幣上的幣值(如10元變成100元),以為需求量自然減少;可「道高一尺,謀高一丈」,成為私人鑄幣人士大獲其利,也促使通貨膨脹,當然無疾而終。

後來,中國的紙鈔在1024年1月正式發行於四川成都,為何不是中央發行?原來,好巧不成書,當時核准四川發行的人,正是輔佐宋仁宗的劉太后時期,她是四川女兒,了解故鄉貨幣使用的困境;因為在北宋眼裡,川蜀是被征服的次等國民,雖然有「楊一益二」(益洲指的就是四川)的商業發達重地,但因戰敗,那些重要金屬全部被朝廷運回長安,地方只能使用笨重又易鏽的鐵幣,沒有保存價值。

信用貨幣  紙鈔發行

後來還是生意人腦筋動得快,交易場所出現了一種像紙鈔的借條,憑著彼此的信任關係,你欠我多少,我付給你多少!紙上寫得清清楚楚,非常便利,接受度很高。但不久後發生破產逃債的亂象,激起了地方政府的創意發想,乾脆薦請中央同意由私人借條改為公家印製紙鈔,當時名稱叫做「交子」。經劉太后同意試辦後,果然有了紙鈔的雛形,又因印刷術大躍進,助長鈔票的誕生,就這樣推行全國,解決了金屬錢幣的諸多弊端,也是人類最早的紙幣紀錄。

從此以後,金融秩序井然,紙鈔也先後在世界各國流通,攜帶輕便,面額有大有小,不像歐洲當年以金銀為貨幣,幣值很大,無法滿足市場的小額交易;而紙幣的出現,改變了人類「互通有無」的媒介,這是中國人莫大的成就與貢獻,值得傳揚的大事。

04 10 2024

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