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氣候暖化導致冬天不夠冷，熊難以冬眠。圖／123RF
母熊為了護崽，通常會嚴格執行冬眠計畫。圖／123RF
由於冬眠時間變短，熊隻往往頭昏腦脹。圖／123RF
文／朱莉雅
由於全球暖化及冬季野外食物不足，不少國家都發現境內熊族難以安穩冬眠，其中西伯利亞的雄性棕熊，因為天氣太暖和及食物不足，沒有在例行的11月躲入巢穴中冬眠，直到12月中下旬仍茫然昏沉的四處遊蕩，同樣的，日本地區的熊族也出現遊蕩及侵擾民戶覓食的現象……
在自然的節律下，西伯利亞的歐亞棕熊通常會在冬眠前，先儲備積累足夠的脂肪，然後在11月初選擇某一天進入洞穴，接著睡過一整個食物供應稀缺的季節（冬天），如果食物豐足，氣候也夠冷，有時熊在10月底就會進入冬眠。但去年底，似乎熊都「失眠」了。
西伯利亞位於俄羅斯中部，面積超過900萬平方公里，是世界上最大的地理區域，卻幾乎是「無人區」，到處是惡劣的條件和崎嶇的地形，是地球上最冷而有人居住的地方之一。
雖極冷卻是動物天堂
儘管西伯利亞的氣候十分惡劣，卻擁有獨特的生態系統及豐富的生物種類，一直是西伯利亞棕熊、西伯利亞東北虎，及大量馴鹿、狼和狼獾……的快樂天堂。
在地球氣候尚未暖化之前，此地就具備極端氣候，冬季更以極度寒冷而聞名，平均溫度是零下15℃，每年最冷的時節是1月和2月，大約有兩到三周的時間，溫度會降到零下30～35℃，甚至曾出現零下50℃的低溫。
去年冬天熊隻亂遊蕩
但去年冬天此地的氣候卻不太妙，直到上個月（2023年12月）底，還有人看見西伯利亞棕熊一臉困惑茫然的四處遊蕩著，或是在巢穴周圍漫無目的徘徊及繞圈圈。
推測原因，很可能是因為西伯利亞今年正經歷著前所未有的「暖冬」，在這樣的天氣下，熊幾乎無法入睡冬眠。除了天氣太熱，食物不足也是熊無法安心冬眠的原因之一。
均溫上升巢穴變潮溼
2023年秋天，俄羅斯遠東地區和中國接壤的阿穆爾州，出現了破紀錄的異常高溫，去年10月氣溫比平均溫度高了2℃。
動物生理學家、北極大學北極生物研究所助理教授Oivind Toien說，氣溫升高很容使熊穴變得潮溼，這可能是熊「失眠」的原因之一。Toien表示：「若溼度達到一定程度，而氣溫又高於冰點，融雪會因此流進巢穴，一旦巢穴變潮溼，就會讓熊感到不舒服。」
頭腦昏沉且徘徊遊蕩
不少外電指出，不少西伯利亞棕熊，在今年冬天呈現「半睡半醒」狀態。阿穆爾州野生動物保護部坦言，由於2023年秋天出現異常高溫，導致熊的生理機制未能正常啟動，熊無法順利冬眠。
野生動物保護部的報告中表示，西伯利亞棕熊已經儲備好了足夠的脂肪與能量，準備好好冬眠，但11月的高溫使牠們無法入睡。「在某些地區，不少熊半睡半醒的在巢穴附近走來走去，這些熊本來應該在10月底就要冬眠，但天氣太熱讓牠們『失眠』了。」
失眠熊有可能不冬眠
動物學家Toien也補充，近年因為熊和人類生活區域逐漸重疊，「失眠熊」已經愈來愈普遍。像是阿拉斯加部分地區的熊已經不會冬眠了，除了阿拉斯加沿海地區氣候暖和外，熊會進入城市翻找垃圾桶，如此容易取得食物的生活環境，使牠們不必刻意儲備脂肪冬眠。
鑑於此，動物學家推測，也許全球暖化後，未來寒冷地區的熊有可能不再進入冬眠，「熊的習性、生活方式已經開始改變了」。
好在這兩天寒流終於抵達西伯利亞，氣溫逐漸降到零度以下，甚至有可能到達零下30℃，相信這些「失眠」的熊，屆時就能好好睡一覺了。
日本熊 冬天覓食現危機
日本近年不斷出現大量熊侵入民宅及襲擊人類的案件，甚至被NHK國營電視台形容：2023年是日本熊襲擊事件創歷史新高的一年。主要原因就是熊找不到足夠的食物，無法儲備熱量度冬，再加上全球暖化使得「天氣太熱」，讓熊難以入眠，甚至逐漸不再冬眠。
綜合日媒報導，2023年日本因熊襲擊而受傷、死亡的人數首次超過200人。根據日本環境省統計，從去年4月份至12月，共有212人遭到襲擊，其中有6人在事件中喪命，創下歷史新高。NHK指出，2020年原本是近10年來熊傷人事件最嚴重的一年，該年度共有158人受傷，但2023年尚未結束，就已經打破紀錄，是歷史上熊襲擊最嚴重的一年。
報導指出，近年來日本民眾在高速公路、社區，甚至是打開家門，都可能看見有熊在外面遊蕩。熊進入鬧區覓食的頻率愈來愈高，三天兩頭就傳出熊襲擊事件。而隨著冬天靠近，襲擊事件的發生頻率也愈發頻繁，人們為了自保而射殺熊的事件也日增。
加上熊愛吃的日本山毛櫸，去年冬天收成極差，熊找不到足夠的食物儲備熱量，冬眠也隨之推遲，這些因為「失眠」而暴躁、焦慮的熊，也更具攻擊性。據統計，從2019年開始，每年冬天都有熊闖進農家攻擊牲畜，在熊攻擊過60多頭牛的情況下，被射殺的機率也大增。
在往年，日本熊隻約在11月中旬就會進入冬眠期，但2023年11月，襲擊事件卻不見減緩，原因即在於當時僅有少數熊進入冬眠，多數熊直到12月都尚未進入冬眠。
日本官方研究機構「四國研究中心」森林學家岡輝樹指出，「這些熊可能會繼續四處遊蕩，不會冬眠。」他呼籲人們抱持警戒，因為以往的12月幾乎看不到任何黑熊或棕熊，現在飢餓、不安的熊將繼續進入鬧區覓食，人熊衝突無可避免，牲畜也可能受到無預警攻擊。
暖化 打亂生理時鐘
近年全球暖化愈來愈嚴重，冬天的時間也隨之縮短，熊冬眠的時間也跟著減少。動物學家發現，氣溫每升高攝氏1℃，熊便會提前3.5天離開巢穴，因而使得熊的生理時鐘大亂，熊也變得頭腦昏沉、脾氣暴躁。
科學家指出，熊族與大多數冬眠動物不同，一般說來，熊族通常每年在同一時間進入冬眠，至於牠們選擇入眠的時間，則是根據天氣（溫度）和食物供應等線索，來選擇冬眠的時間。
值得注意的是，會感受到天氣和食物的，幾乎都是雄性熊，因為熊媽媽和牠們的幼崽，絕對會遵守嚴格的冬眠規則：10月底到來時，牠們會按照計畫進入巢穴休息，直到春天才會離開。
動物生理學家、北極大學北極生物研究所研究助理教授Oivind Toien解釋：「帶著幼崽的雌性熊，在築巢期有一個重要的目標，那就是保護幼崽。」由於幼崽體型較小，比成年熊隻更容易受到溫度影響，加上幼熊身體能儲存的能量較少，散熱也更快，所以母熊一定會嚴格執行冬眠計畫，以免天氣突然變化，措手不及發生意外。
