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冬蟲夏草是蟲還是草?

冬蟲夏草是蟲還是草?

圖/樹下繪本

冬蟲夏草是蟲還是草?

圖/樹下繪本

文/Sven

冬蟲夏草,相信大家對這個名稱都不陌生。但多數人與其說是「望文生義」,不如說是「望文生疑」,到底它是蟲是草?動物還是植物?

菌科真菌  蟲形外殼

有些人以為,冬蟲夏草指的是冬天是蟲,夏季就變成草,這種說法,其實不完全正確,充其量只能說是蟲與草的複合體。

這裡的蟲是一種叫「蝙蝠蛾」的幼蟲,長相似蠶寶寶,草則是指一種「蟲草屬」的真菌。

蝙蝠蛾在土裡產卵,卵孵化成幼蟲後,在土裡被蟲草真菌侵入,成了真菌的宿主,真菌吸收蟲的養分而形成菌絲,等菌絲充滿蟲體,蟲便會僵死,只剩下蟲形外殼,這就是「冬蟲」。

隔年春天天氣變暖,真菌開始活躍、生長,夏天時在蟲的頭部冒出棍棒狀的實體,叫「子座」或草頭,類似草發芽的模樣,這便是「夏草」。因此可以說,冬蟲夏草雖然兼具蟲與草的外形,卻已非蟲非草,實際上跟靈芝、樟芝、舞茸一樣,屬於藥食兩用的菇菌類。

在漢方裡,冬蟲夏草與人參、鹿茸並稱三大名貴藥材,且與靈芝一樣享有「神草」的美名。

不過,「冬蟲夏草」這一詞,1757年首次出現在清代吳儀洛的著作《本草從新》之後,才逐漸進入漢地醫學。它最早被記載於《月王藥診》,當時記錄留下的功效,是針對肺部疾病治療的軌跡。《月王藥診》也稱作《醫法月王論》,著於710年,是現存最早的藏醫著作,藏文為《門傑代維給布》,原譯自梵文醫典《索瑪拉扎》(Somaratsa)。時至今日,已有上百部中藥或漢方文獻記載冬蟲夏草的功效了。不過,不管在漢地或藏地醫學,最初記載的功效都是補肺益腎,止血化痰。

冬蟲夏草生長在海拔3000〜5000公尺寒冷、溼度高、空氣清淨的高山草坡及灌木叢帶,主要分布在中國大陸青藏高原與其邊緣地區及印度、不丹、尼泊爾等國靠喜瑪拉雅山南麓的地區。

珍貴藥材  採集不易

天然的冬蟲夏草採收極為不易,在產區,一年裡平均有半年積雪,因此一般每天只採集30、40條,加上濫採、氣候等因素,近年來產量劇減,現已實施限採措施,導致價格不斷上漲,甚至有「軟黃金」之稱。因此,近些年除了開發出人工培育的技術外,也積極培育與冬蟲夏草同科同屬的蛹蟲草(又稱北蟲草)作為替代品。不過,人工飼養的冬蟲夏草必須寄生在蝙蝠蛾上,因此須先養蝙蝠蛾,蛹蟲草則不需要,它的宿主則很廣,可寄生在許多種昆蟲的幼蟲身上,因此可大規模工業化量產。

有關冬蟲夏草的一大誤區是將它等同於蟲草。事實上,蟲草(屬)泛指真菌寄生在昆蟲幼蟲而形成的菌蟲複合體,目前自然界約有400種(也有說千餘種),例如: 涼山蟲草(Cordyceps liangshanensis)、亞香棒蟲草(Cordyceps hawkesii)以及近年來廣泛應用的蛹蟲草(Cordyceps militaris)等,冬蟲夏草(Cordyceps sinensis),只是蟲草的一種(也是已知最早被記載的),兩者並不相同,蟲草也不是冬蟲夏草的簡稱。

市面上有些標榜著冬蟲夏草的商品,其實並非純正的冬蟲夏草,而是其他蟲草或以其他(蟲草的)菌種人工培製的產品,目前世界上公認的天然冬蟲夏草的菌種為「中華被毛孢」(Hirsutella sinensis),選購時可識別認證標章。冬蟲夏草長約3〜5公分,直徑0.3〜0.8公分,表面深黃至黃棕色,腹部有足8對,中間的4對明顯;質好、純正的冬蟲夏草,重量稍輕,味道清香,質脆易折,切斷面呈現黃白色,中間有一個「V」字型,這些都是冬蟲夏草的辨識特徵,其他蟲草則在這些方面多少有所差異。

18 09 2024

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