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來杯咖啡,好不好?

圖/BOB

文/瑢瑢

許多人在昏昏欲睡的時候,都會想來杯咖啡,帶著獨特香氣的咖啡、順著喉嚨流入體內,往往能讓人精神為之一振。相信很多人都知道,咖啡的提神效果是來自其中的「咖啡因」,不過,咖啡因究竟是什麼,為什麼會有這神奇的功效呢?

咖啡因是一種生物鹼,是植物為了殺死害蟲而製造的殺蟲劑,除了咖啡之外,也存在茶、可可、可樂等多種植物中,之所以稱作咖啡因,是因這種物質最初是由19世紀的德國化學家朗格,從咖啡豆中分析出來的。對於人類來說,它除了能夠刺激人體中樞神經,讓人精神變好,還能暫緩大腦睡眠機制的啟動,讓原本想睡覺的腦袋誤以為自己並不想睡,這部分相當有趣。

鳩占鵲巢  阻擋睡意

當人身體疲累時,細胞會產生一種稱為「腺苷」的物質,當大腦接收到腺苷時,就會知道該身體該休息了。然而,咖啡因是一種黃嘌呤類的物質,與腺苷的化學結構很像,因此它可以取代原本腺苷的位置,與大腦的腺苷受器結合。大腦接收不到腺苷的訊號,也就不會啟動睡眠機制了。不過,腺苷只是暫時不得其門而入,並沒有消失,一旦咖啡因代謝掉了,腺苷一股腦兒回到原本的位置,睡意就會襲捲而來。換句話說,只有休息才是消除疲勞的根本方法,咖啡因只能延後睡意,並不能減少身體需要的睡眠時間。

咖啡因除了具有良好的提神效果,也能促進脂肪燃燒,增加運動耐力表現。曾有研究指出,攝取咖啡因的自行車選手表現比較優異,因此,許多運動員會在上場前45~60分鐘攝取咖啡因,國際奧委會甚至曾將咖啡因列為檢驗管制項目。此外,咖啡因有提高新陳代謝、利尿的作用,也有人基於減重目的來飲用咖啡因飲品。

過猶不及  小心攝取

不少研究顯示,適量的咖啡因攝取對人體影響利大於弊,但過猶不及,如果攝取超量的咖啡因,就會產生心悸、頭痛、失眠等副作用,對於患有心血管疾病、骨質疏鬆等問題的人來說,過量咖啡因對健康更加不利。「適當」的標準因人而異,一般健康的成人大約是300毫克,而便利超商一杯中杯美式的咖啡因含量約200毫克,拿鐵則為180毫克,如果一天兩杯咖啡,就會超過建議攝取量了。

此外,經常飲用咖啡提神的人,往往對咖啡會出現依賴現象,這是由於大腦對於干擾神經的外來刺激,會產生應對機制,如果一個人長期飲用咖啡,腦中的腺苷受體會逐漸增加,一旦中斷咖啡攝取,神經元對腺苷的變化敏銳度更高,一旦睡意襲來,我們就抵擋不住。然而,儘管人的身體對咖啡因會產生依賴,但每天飲用咖啡的量通常是固定的,並不像上癮藥物一樣,吸食的量會逐漸增加。另外,咖啡因飲料價格便宜、容易取得,對神經的影響又溫和許多,因此累的時候來杯咖啡,似乎仍是不錯的選擇。

27 06 2024

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