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海洋熱浪惹禍 寧格羅礁珊瑚白化

暖化正威脅大堡礁珊瑚礁群。圖/美聯社

 

暖化正同時威脅澳洲東西岸海域生態。圖/美聯社

 

研究人員查看寧格羅礁珊瑚白化狀況。圖/法新社


寧格羅礁白化的珊瑚。圖/法新社

 

珊瑚因暖化排出寄生藻而失去多彩顏色。圖/法新社

編譯/潘楠慕

澳洲東北部外海的大堡礁(Great Barrier Reef)珊瑚白化危機,已廣為世人所知,而位於澳洲西岸、同為世界遺產的寧格羅礁(Ningaloo Reef),去年夏季因一場橫跨印太海域的海洋熱浪,也發生珊瑚白化,是澳洲東、西兩岸海域首度同時受創,有如陷入「水下叢林大火」。

寧格羅礁位於西澳州首府伯斯以北,擁有全球最大規模的岸礁,與大堡礁同樣名列聯合國教科文組織(UNESCO)世界遺產。然而,過去一年,這片沿著海岸線綿延數百公里的豐富水下叢林,受暖化導致海水升溫影響,珊瑚生態告危。

科學家驚訝的不僅是珊瑚因白化受損程度,更擔心的是,這是澳洲東、西兩岸首見同時發生珊瑚白化。澳洲海洋保護協會(AMCS)執行長甘布林(Paul Gamblin)直言,「這就像一場持續數月的水下野火」,其規模龐大也前所未見,而且「絕對不正常」。

這波熱浪最早可追溯到2023年從加勒比海開始,之後擴及印太海域,熱浪所及區域的珊瑚礁,都受到程度不等的衝擊;2024年底到2025年初的南半球夏季高峰,西澳海水溫度開始飆升,直接影響寧格羅礁的珊瑚健康。

這些都是全球第4次大規模珊瑚白化事件的一環,這波大規模白化已影響全球逾8成珊瑚礁。珊瑚靠共生藻類提供能量和繽紛色彩,但是若海水過熱,共生關係瓦解,珊瑚便會排出藻類而變白。

澳洲環境慈善機構「麥德魯基金會」(Minderoo Foundation)首席海洋科學家奎格利(Kate Quigley)以人類的腸胃炎比擬,「就像腸胃菌失衡,身體無法如常發揮功能,珊瑚也是如此」,她尤其憂心這波高溫持續時間之久,溫度未如原本預期,在南半球盛夏過後於4月回落。

寧格羅礁的純淨天然景致,每年吸引約20萬名遊客。潛水愛好者的感受,直接反映出珊瑚白化嚴重程度。英籍遊客克拉克(Jenna-Rae Clark)形容,「一片灰白、毫無生氣」。當地保育人士莫吉洛(Sara Morgillo)說,許多人目睹珊瑚白化景象都十分難過。

西澳州政府保育局海洋科學計畫負責人霍姆斯(Tom Holmes)表示,政府正追蹤、了解這波珊瑚死亡情況,過去曾有珊瑚白化一段時間後,依然能存活的案例,「我們現在只能耐心觀察」。

至於那波熱浪的原因,科學家普遍的共識是,燃燒化石燃料導致溫室效應氣體排放量升高。根據美國國家航空暨太空總署(NASA)數據,全球暖化額外增加的熱量,約9成由海洋吸收,過去10年為19世紀以來最熱的10年。

此外,環保人士也憂心,寧格羅附近的天然氣廠和業者,尋求開發該區域蘊藏的天然氣,呼籲政府「劃下界限」。

30 03 2026

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