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【草木堪為友】可可樹 神賜食物化為巧克力

成熟果莢呈黃色或暗紫色,白色果肉呈軟綿黏稠 圖/德禪

 

可可豆 圖/德禪

 

可可樹的紅色幼果 圖/德禪

 

可可樹的小花簇生於主幹或粗枝,屬於幹生花。圖/德禪

 

文/德禪

可可樹(Theobroma cacao),錦葵科可可屬常綠小喬木,原產於南美洲的亞馬遜河(Río Amazonas)和奧里諾科河(Río Orinoco)等流域。

屬名Theobroma,係由Theo和broma等二個拉丁字組成,意思為神賜的食物;種名cacao,係來自馬雅人對它的稱呼cacau。

據傳說,馬雅人於3000年前就開始栽種可可樹,並製成苦味的飲料。固體巧克力的製造法,則遲至1674年才開始;巧克力的主要原料是可可粉,由可可豆提煉的可可漿製成。

可可樹屬於熱帶植物,株高可達15公尺。樹皮黃褐色,粗糙,多分枝,小枝斜上升。

寬橢圓形單葉,互生,紙質,全緣,波浪狀,葉基圓或尖,葉端漸尖,具葉柄,主脈與側脈均明顯。幼葉是紅褐色,漸轉為濃綠。

白色小花數多,簇生於枝幹,花萼粉色,先端披針形裂片5枚,帶紫紅色。倒卵形花瓣,內側2條紅肋;可育雄蕊5枚,退化之雄蕊為暗紫紅色,先端白色;雌蕊的花柱略為白色,柱頭5裂。

授粉後結紡錘狀卵形莢果,狀似番木瓜,基部壓縮狀,先端漸尖,果皮具條紋稜線;幼果綠色、黃色或紅色,熟果轉為黃色或暗紫色、鮮紅色,不開裂。果肉白色,軟綿黏稠,味道酸甜;每枚果實內含多數橢圓形種子,呈白色或紫紅色,稱為可可豆。

15 09 2025

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