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文／李盈、李小敏
全球的犀牛因為犀牛角的珍稀性，被非法獵殺到瀕臨滅絕的地步。為了避免盜獵者總是把獵槍對準犀牛，最近有人想出為犀牛角染色的方式，既保存了公犀牛的尊嚴，又破壞了盜獵者的偷盜意願，讓犀牛的存活機率大大提高了不少……
犀牛角被傳統中醫學及蒙醫學，認為具有強心、解熱、止血等藥效，另外，在亞洲地區，犀牛角常被用於雕刻成裝飾品，或製作成器物，導致各地犀牛頻頻遭到盜獵，甚至瀕臨滅絕。
保育組織「犀牛拯救計畫」（Rhino Rescue Project）找到了一個創新的方式能有效打擊非法狩獵，就是在犀牛角上「下毒」，破壞其市場與藥用價值。
為犀牛除蟲順便染色
「犀牛拯救計畫」的創辦人Dr. Lorinda Hern解釋，這個計畫並不是真的對犀牛角「下毒」，而是在犀牛角上注射混著紅色色素的寄生蟲殺蟲劑，一方面幫助犀牛驅蟲，同時讓犀牛角看起來不再完美。
Hern解釋，這種藥劑並不會對犀牛本身造成任何影響，但人類若不小心誤食，則會有惡心、嘔吐、抽搐等症狀。畢竟，殺蟲劑要能有效殺蟲，本身必然存在著一定的毒性。
無傷害且經濟效益高
再者，相比牛角來說，犀牛角具有更高的滲透性，方便保育組織的工作人員大範圍的幫犀牛角染色，又不至於傷害到生物體，可說是相當能收效的防堵盜獵方式。
然而，由於犀牛角在犀牛有生之年，會每年以1到3英寸（2.54～7.62公分）的速度增長。換言之，每隔3、4年就得重複驅蟲及染色一次，否則染色部分就會被磨掉或脫落。
因此有學者批評「此舉效益不高」，認為要能真正保護犀牛，應該直接替犀牛去角，讓盜獵者完全無利可圖。然而這麼做，卻忽略了犀牛去角的後遺症──公犀牛去角後將嚴重喪失自信心。
犀牛去角麻醉風險高
事實上，早在1989年，納米比亞的野生動物管理員，便像剪指甲一樣開始幫犀牛去角。在去角的施作過程中，雖然不會有任何出血或疼痛的狀況，但最複雜、最危險的部分，在於捕捉及麻醉犀牛，因為過程中有些犀牛可能因為藥物過敏，不幸去世。
再者，去角的價格高昂，費用從620美元到1000美元（新台幣1萬8630元～3萬元）不等。而且，犀牛角會重新長出來，管理人員每18到24個月就要重新去角一次，犀牛壽命可活40～50年，長此以往，定期去角並不是個好辦法。
公犀牛去角後自信低
更重要的考量是，生物學家在長期觀察中發現，幫犀牛去角不但危險性高，還會讓犀牛喪失自信，失去草食動物捍衛領域的武器，降低自身保護能力，並不是保護犀牛的好方法。
特別是雄性犀牛，往往自覺雄風不在，難以見人，便會大幅降低社交活動。在無法與其他雄性犀牛抗爭的情況下，既有的領地範圍也會大幅縮小。
相較之下，邊驅蟲邊染色，順帶「噁心」一把盜獵者的「下毒」方式，雖然犀牛外觀變醜了些，但以經濟效益評估，卻十分經濟實惠，也不會影響犀牛的日常生活。
警惕盜獵者生人勿近
「犀牛拯救計畫」的工作人員特別在完成染色的保護園區外，貼上「注意安全」的標語，上面寫著「此處的犀牛角經過處理，不可食用」（Rhino Horns On This Property Are Contaminated With Toxins And Should Not Be Handled Or Consumed By Humans）。警惕盜獵者或不知情人士，千萬不要靠近。
如今愈來愈多的保護園區如：南非狄諾肯（Dinokeng）、恩杜莫（Ndumo）、賸貝大象（Tembe Elephant）野生動物保護區，以及南非克魯格國家公園附近的私人野生動物保護園區卡帕瑪（Kapama），都央請「犀牛拯救計畫」協助為園區的犀牛染色，讓牠們遠離被非法盜獵的危險。
「犀牛拯救計畫」將犀牛角染色，破壞其市場與藥用價值，減少盜獵。圖為4歲犀牛Mokolo染色過後，恢復良好。圖／Rhino Rescue Project官網
進階研發提高存活率
「犀牛拯救計畫」至今已陸續幫許多國家公園的犀牛「下毒」，根據統計，目前已被染色的700多隻犀牛中，僅有2隻不幸被誤殺罹難，大幅提高了犀牛的存活率。此計畫也獲得世界多國企業及大學贊助，並被「經濟學人」等主要媒體報導。
團隊現正積極與南非金山大學合作，希望共同研發出一種不帶生物威脅性，卻有放射效果的物質，能順利被犀牛角吸收，也能更好的追蹤犀牛角的行蹤，阻止犀牛被走私出境。
然而，這些方式僅能減緩，卻不能根除盜獵問題。「犀牛拯救計畫」組織呼籲消費大眾，應降低對犀牛角的需求。只有終端需求改變，才能真正守護犀牛，達成生物保育的目標。
犀牛因角而命運多舛
犀牛在地質時代中的第三紀時，已在全球廣泛地分布，甚至曾是地表上最大型的動物，體長8公尺、高5公尺。犀牛身上最具特色的部分，就是擁有獨角或雙角的犀牛角。
其實，犀牛角的成分類似人類的指甲、頭髮、鸚鵡嘴、馬蹄。科學家曾研究其成分發現：除非以DNA驗證，實驗上犀牛角和牛羊角、人類的指甲屑、犬貓脫落的指甲成分完全相同。
中藥學者也證實，牛角和犀牛角的功效完全相同，犀牛角也沒有防癌或治療癌症的功效，實在沒有非用犀牛角不可的必要性。
犀牛是世界最大的奇蹄目動物，目前也是體型僅次於大象的大型陸上動物。南非占有全球80%的犀牛族群，近10年來，已有多達8000隻犀牛慘遭盜獵者殺害。此外，不論居住於亞洲或非洲的犀牛，都面臨原生棲地破壞，以及東亞的犀牛角買家，與歐美狩獵觀光者的威脅。
犀牛角可說是犀牛身上最被垂涎的部位，犀牛角長於臉中央鼻子的正上方（雙角以前後排列），由角蛋白構成，前端具有堅硬的實心質地，後端則是空心（年齡愈大，空心部位愈多），萬一爭鬥時犀牛角斷裂，兩三年後可以再次生出一根新的。
因盜獵猖獗，從犀牛祖先演化至今，現存4屬5種犀牛中，主要分布在亞洲和非洲，其中亞洲的爪哇犀牛（獨角）僅剩50頭、蘇門答臘犀牛（雙角）剩200頭、印度犀牛（獨角）約3000頭，皆已瀕臨絕種。
非洲白犀牛和黑犀牛（以上兩種犀牛皆為雙角）因為有及時採取保護措施，目前尚有族群。
但其中，肯亞保護區內的北非白犀牛（北白犀）現存僅剩兩隻雌性犀牛，已被列為功能性滅種；南白犀則有1萬7500頭，族群尚稱穩定。
至於棲地分散在非洲東部及中部各國的黑犀牛，野外推估還有1萬到3萬頭，但備受偷獵和棲息地減少的威脅。
