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臉盲症

圖/yapei

文/山羊

阿嬤常記不住樓下的幾位老鄰居,覺得很尷尬。追劇時,也常把A明星誤認為B,張冠李戴的,最後把劇情搞混了。她覺得自己有「臉盲症」(face blindness),不過奇怪的是,以前當老師時卻不會認不出自己班上的學生。

小明一聽,想起班上坐隔壁的好友阿傑,好幾次在路上跟他擦身而過,竟沒跟他打招呼。事後問他,他很不好意思說,只要同學剪了頭髮,或穿了不同衣服,或在學校以外的地方,他好像就不太認得。他很懊惱跟小明說:「對不起,我不是故意不打招呼的。」

小明問,這是否就是臉盲症?

爸爸說他在社群網站看到一則貼文:有一個人以為自己只是不擅長認人。有一天他問室友在臉書發布的一張合照,裡面某一個神祕的陌生人是誰。室友很驚訝跟他說:「怎麼你連照片裡的自己都認不出來?」,他才發現自己原來有嚴重的臉盲症。

爸爸認為,阿嬤與阿傑的狀況算輕微的,不用太擔心。

視而不識  疾病罕見

臉盲症,學名為「臉孔失認症」(prosopagnosia),源自希臘文的prosopon(臉)及agnosia(忽略、缺乏認知),是一種與臉部認知有關的神經系統失調,患者難以辨認眼、耳、口、鼻的組合,特別是較難認出別人的眼睛,因此無法辨識與記住人的臉孔,包括自己熟悉的人,甚至鏡中的自己。

美國就有一名女士,嚴重到認不出閨蜜,甚至連媽媽與丈夫都認不出來,鬧了不少笑話。還好她最後能正視自己的狀況,向身旁的人坦白,反而獲得不少友誼。

幸運的是,臉盲症患者在其他視覺處理以及視力與智力等方面都很正常,一點也沒問題。因此,多數人能正常過日子,甚至一輩子都不知自己有此症狀。因為這樣,長久以來,臉盲症被認為是一種罕見疾病。

比預期多  並不可恥

不過,根據《國家地理》雜誌報導,這種疾病可能比之前認為的還要普遍,大約每50人就有1人有不同程度臉盲,連不少名人都無法倖免,包括靈長類動物學家珍.古德、好萊塢著名演員布萊德.彼特、蘋果公司聯合創辦人史蒂夫.沃茲尼亞克,以及已故英國神經學家、《錯把妻子當帽子的人》的作者奧利佛.薩克斯。

這些名人的經歷,不僅提高大家對臉盲症的認識,還幫助更多人理解這種狀況對生活產生的影響。

臉盲症的原因可分為先天性的與後天性的。先天性臉盲症通常來自遺傳,可能與基因變異有關。患者在出生前就已存在腦部異常,導致無法正常處理臉部資訊。

後天性的臉盲症通常是由腦部受傷引起,如中風、腦瘤、頭部創傷或神經退化性疾病(如阿茲海默症)。受傷的部位大致位於4個腦葉的顳葉或枕葉中,負責處理視覺信息與人臉識別的特定區域。

因為這樣,臉盲症患者可能會在社交場合感到尷尬與焦慮,造成憂鬱,甚至避免跟別人眼神,接觸(eye contact)或乾脆避免社交活動,因而被認為很沒禮貌或冷漠高傲。

令人遺憾的是,目前沒有治好臉盲症的方法,僅能透過反覆練習、使用提示卡或照片等輔助工具,或利用其他線索,如別人聲音、衣著、髮型,或走路的樣子與速度等,來提高辨識別人的能力。

其他有幫助的方式還有,跟朋友約定彼此之間的「暗號」,或隨身做筆記,記錄一些細節與人名。要特別了解的是,臉盲症並不可恥,千萬別讓它妨礙自己的生活。

11 09 2024

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