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【成語.故事】改弦易轍

圖/泱汀

文/高宇平

將樂器的弦改換,把車行的軌跡改變,會發生什麼事?這句成語有兩個典故,一者是出自西漢著名的儒者董仲舒,另一者則出自曾出使過楚國晏子。

西漢時,董仲舒提暢獨尊儒術,他當時是名震天下的學者,因此漢武帝常常請他在施政上提出建議。董仲舒談古論今,論及秦末至漢初的治國方式,認為漢繼秦之後,在秦代時諸多問題,使得施政難以進行。

國君想要治理國家但卻心有餘而力不足,因而他比喻,若是琴的聲音沒有調整好,當然要更換琴弦,才可以彈奏;施政情況也是如此,必須要有所變化。如果需要更換時,卻不更換,就算是厲害的人才也無法施為。因此,君王想要治理天下,卻無從施力,就是因為要改變時,卻遲遲不改變。「改弦」一詞便出自於此。

晏子的事蹟眾多,曾出使過楚國,面對楚國的羞辱,他說出了:「使狗國者從狗門入。」這樣的話。而他也曾被齊景公派往東阿,治理當地的百姓三年,但卻民怨四起。齊景公知道後,大為震怒,因此當面訓斥了他,畢竟以晏子的才能怎麼可能無法治理好一個地區呢?齊景公一怒之下便要免去晏子的職位。可晏子也不做解釋,反而謝罪後,請國君再給自己一次治理東阿的機會,三年之後,聲譽必定全國皆知,如果不能治理好,他願意奉上自己的性命。

齊景公也不是不講理的人,便再給了晏子一次機會。

三年後,果然如同晏子所說,晏子治理東阿的好名聲響譽全國,齊景公非常開心,親自迎接晏子,還想要獎賞他,可晏子卻拒絕了他。

晏子說,三年前的他想要治理好東阿,他開闢交通,修築道路,嚴密地方行政,防止盜賊;獎勵勤儉孝悌,處罰偷盜懶惰;判決訟案,不避貴族強權,但卻導致偷拐搶騙之人、懶惰成性之人、強權貴族這三種人的不滿,而毀壞名聲,使得惡名昭彰,路人皆知。之後三年改變作法,順著這三種人的心意,反而聲名大噪,連國君也稱讚。

三年前的晏子秉公守禮,救濟貧民,百姓無一受凍挨餓;三年後的現在,百姓多食不果腹。原本應受獎賞,可國君卻惱怒,欲加嚴懲;應殺頭的作為,國君卻親自相迎。晏子說完後,便想請辭歸鄉,也不願接受賞賜,直說自己愚笨。

齊景公一聽,知道是自己有錯,連忙留下晏子,也同意不會再干涉晏子的治理方式了。晏子答應了國君,並請景公一定要堅定的讓車子行走在新政的路上,要徹底放棄舊路,改行新政才有效果。這便是「易轍」的由來了。

如今「改弦易轍」也被人用來指稱改變制度、做法或態度。改變時,一定會有許多的不同的聲音或不適應的情況,但只要知道這改變是好的,自己的做法是正確的,就需要勇敢堅持下去,直到達成目標。

12 06 2024

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