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家有叛逆狗? 毛小孩也有青春期

母狗雖然不會有更年期,卻需要注意避免致命疾病纏身。圖/123RF

青春期只是過程,請不要對狗貼標籤。圖/123RF

母狗雖然不會有更年期,卻需要注意避免致命疾病纏身。圖/123RF

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嚴重的青春期狗狗,常被主人約束管制。圖/123RF

除了體力變差,老狗更需要健康管理。圖/123RF

面對愛闖禍的狗狗,飼主又愛又恨。圖/123RF

面對愛闖禍的狗狗,飼主又愛又恨。圖/123RF

文/彤彤

原本乖順聽話的小狗,突然在半大不大時開始搞叛逆,難不成狗狗也有青春期?有此直覺的飼主「答對了」,狗狗受到體內賀爾蒙影響,勢必在「轉大人」過程中,會歷經一小段風暴期,飼主可千萬別誤會狗兒頑劣難馴,一個衝動就棄養了……

想像一下,自家毛小孩突然間就像隔鄰國中生一樣,老是和你唱反調,叛逆、不受管教,難不成毛小孩也有青春期?

如果是自幼犬開始養起,大多數家長難免會歷經一段「頑皮小犬」好動期,這段期間,毛小孩大多會好奇、好動、好吃、好玩,且勤於探索和冒險──什麼東西都要摳一摳、咬一咬、抓一抓、啃一啃,但整體而言,只要主人以堅定的語氣大聲制止,或誘之以零食、玩具,狗兒一般都能順從聽話、停止闖禍。

可是不知從何時開始,長到一定年紀的毛小孩,某一天突然變得「很叛逆」,不太聽主人的命令,甚至常常「故意」惹麻煩,和主人反著來,再偷偷注意主人的反應……

毛小孩的青春風暴期

別擔心,一份由英國諾丁漢大學、愛丁堡大學及紐卡斯爾大學完成的研究,證實了飼主的直覺:就像人類會進入青春期一樣,狗兒也會進入牠們的「青春期」。

由英國紐卡斯爾大學行為倫理學家Lucy Asher教授所帶領的這項研究,發現狗狗就像人類一樣,會因體內賀爾蒙變化進入青春期,經歷一段「叛逆」時光,而這也是牠們從幼犬成長為成犬的重要過程。

在研究中,科學家們以69隻導盲犬為研究對象,在牠們5個月大及8個月大的時候,分別評估狗狗們對照護員及陌生人下達「坐下!」指令的反應。

誤解導致棄養率提升

不論是由照護員或是陌生人下令,青春期前的狗兒們很快就會服從命令。但8個月大進入青春期後,牠們彷彿變了一條「狗」,若是由照護員下達「坐下」命令,狗兒往往會多次拒絕從命。但若是由陌生人下達「坐下」命令,狗兒反而很快地就會服從命令。

另一份由同樣團隊執行,針對285隻導盲犬的問卷調查也顯示,青春期前或是青春期之後的狗「更容易訓練」,至於「青春期」狀態下的狗兒,則是一群最讓人心累、煩躁的叛逆狗。

過去,許多飼主不了解該如何照顧突然進入青春期的狗狗,以為狗狗的天生個性如此,日後也不可能改變或馴服,因而選擇棄養,造成狗狗淪落進入動物庇護所的下場。

全都是賀爾蒙在作祟

行為倫理學家Asher教授指出,青春期的狗會有這類行為,並不是真的想搗蛋、鬧革命,而是因為牠們體內的賀爾蒙及大腦正在發生變化。

Asher教授說,「我們知道正值青春期的哺乳動物,體內的賀爾蒙及腦部都在變化,所以我們相信:類似的情形也會發生在正值青春期的狗兒體內。」

可惜由於大部分的飼主,並不了解狗兒也會有青春期,因此往往採用懲罰、忽略的手段對治,最後甚至為狗兒貼上「頑劣」標籤放棄飼養,將狗兒送進動物庇護所中。

研究狗是為了暸解人

Asher坦承,目前科學家仍不清楚青春期和狗兒行為改變之間的具體關係。但科學家們認為,這項發現顯示青春期的狗狗和青少年之間,有一定程度的相似性,藉著研究狗狗,科學家對正值青春期的青少年,將能有更深一層的了解。

Asher也建議飼主,當家中的毛小孩進入青春期,最重要的是,飼主必須先正確認知一件事:青春期終究會結束!並用獎勵代替懲罰的方式,陪伴狗兒度過這段連牠們也陌生、迷惘的狂亂期。

「對狗而言,青春期是一生中相當重要的階段。」Asher教授表示,在這個階段,狗兒會發現牠已經不再是過去那隻可愛的幼犬;飼主也會發現無法像過去一樣控制、訓練自己的狗。但正如同人類青少年一樣,飼主們必須認知到:「你的狗最終仍然會度過這段時期。」

以愛對待此重要階段

話說回來,家有青春期的狗,飼主該怎麼辦?Asher教授給飼主們的建議是:保持冷靜並以獎勵代替懲罰。「也許暫時之間,人狗間的關係會落入低谷,但飼主只要保持冷靜,並用愛心與獎勵而非懲罰、喝斥對待狗狗,牠們很快就能穩定度過風暴期。」

Asher提醒飼主務必要謹記在心,狗兒們絕非故意要搗蛋,這只是牠們生理機制的一部分。總體來說,建議這段時間飼主仍然要善待自己的狗,並了解「這段時間只是暫時的,最終一定會過去。」

狗兒會有更年期嗎?

雌性狗狗不像人類每個月都會來月經,那麼,狗兒會經歷更年期嗎?

一般來說,一隻母狗在7歲左右開始減少發情頻率(變得不規則甚至可能間隔一年以上)。母狗雖沒有月經,然而牠們每4到12個月會經歷一次發情期,通常持續2到4周。發情期的前中後期,每個階段都會有行為、身體、臨床、荷爾蒙、生理和細胞學(陰道抹片)等相關的不同症狀及現象變化。

一般人類女性經歷更年期後,將不再有月經周期,並且在此後的餘生中,身體中的黃體酮和雌激素水平極低。至於狗狗,基於動物的本能,終其一生都會發情和具備生殖能力(此點與人類女性大不相同),但不可避免的,當狗兒漸老時,還是會隨著年齡的變化,呈現出不同的樣態。

也就是說,狗狗不會經歷人類明顯的停經更年期,但是,仍會展現一些明顯的變化。除了年老後體力及視力變差、氣喘氣虛或腎臟病變、毛髮變稀顏色變淡、聽力變差、牙齒鬆動……母狗的生育能力也會隨著年齡的增長而降低。

萬一懷孕了,老狗和人類高齡產婦相同──生育風險會增大,分娩會更困難。此外,在8歲後懷孕的母犬,更容易出現子宮蓄膿這種危及生命的疾病,所以一般獸醫不建議老年母狗進行繁殖的行為。

再者,對於老年母狗而言,久久間隔一次發情反而是健康的,如果狗狗真的完全不再發情,則有可能是健康問題的徵兆,如卵巢囊腫、閉合性子宮蓄膿等問題,飼主還是必須多加注意。

雖然母狗不必經歷更年期,但當毛小孩已經到了老年,飼主可以做一些事情,來幫助老年狗狗提高生活品質。

建議如下:

1.補充維生素和礦物質以及健康均衡的飲食。
2.及早結紮並遠離公狗 。
3.保持狗私處的衛生(穿生理褲、私處周邊的毛要修剪)。
4.每半年健康檢查1次。
5.多包容習慣、脾氣稍有改變的老狗。

04 06 2024

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