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AI解讀 2000年前燒焦古卷

「赫古拉尼翁紙莎草」古卷已大範圍損壞,如果硬要展開,甚至會碎裂。 圖/取自維蘇威挑戰網頁

【本報綜合外電報導】義大利維蘇威火山(Mount Vesuvius)2000年前爆發,燒焦了一些古卷。近日,有3名研究員利用人工智慧(AI)將留存至今的古卷,解讀出2000個以上的希臘字母,因此獲得70萬美元(約新台幣2195萬元)獎金。

發起「維蘇威挑戰」(Vesuvius Challenge)的主辦單位表示,西元79年,維蘇威火山爆發,掩埋了古羅馬的龐貝城,由800個希臘古卷所組成的「赫古拉尼翁紙莎草」(Herculaneum papyri)也遭炭化。

這些保存在法國巴黎法蘭西學院(Institut de France)以及義大利那不勒斯國家圖書館(National Library)的古卷,質料很像灰燼硬化的木料,已大範圍損壞,如果硬要展開,甚至會碎裂。因此,「維蘇威挑戰」另闢蹊徑,利用高解析度的電腦斷層技術掃描其中4卷,並提供100萬美元鼓勵研究。

古老世界關鍵時期  歷史可能改寫

3名獲獎的研究員是:德國柏林的博士生納德(Youssef Nader)、在美國太空探索科技公司(SpaceX)實習的內布拉斯加州學生法利托(Luke Farritor)、在瑞士鑽研機器人技術的學生席里格(Julian Schilliger)。他們用AI協助辨識紙莎草上的墨水,透過圖形識別那些模糊、幾不可讀的希臘文字。法利托去年從古卷中解讀出第一個字,希臘語的意思是「紫色」。主辦單位表示,在共同努力之下,3名研究員目前已解讀約5%的古卷。

古典學者兼「赫古拉尼翁學會」(Herculaneum Society)主席佛勒(Robert Fowler)表示,「這些文本中,有些可能徹底改寫古老世界關鍵時期的歷史」。

這項競賽是美國肯塔基大學(University of Kentucky)電腦科學家席爾斯(Brent Seales),以及軟體開發平台GitHub創辦人佛里曼(Nat Friedman)的點子。還原這些從未問世的古文本將是一項巨大突破,根據資料,估計只有3%到5%的古希臘文本留存。佛里曼說,競賽下階段將嘗試利用現有研究來解讀85%的古卷。

德國團隊3D模型  辨認楔形文字

放眼全球,使用AI作為考古工具的研究團隊愈來愈多,如德國哈勒-威登堡大學、美因茲大學和美因茲應用科技大學,3校聯合開發的人工智慧軟體,利用楔形文字板的3D模型,解讀難以辨認的楔形文字,與以往依賴照片的方法不同。

據估計,全球現存數以萬計的楔形文字板,是人類最古老的文字紀錄之一,且主題廣泛,從購物清單到法院裁決,為人類幾千年前的過去提供了一瞥。

07 02 2024

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