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我需要抗氧化嗎?

圖/米各

文/江明麗

王大寶是一個很抗拒吃青菜的小朋友,尤其是紅椒與花椰菜,每次上餐桌就要跟媽媽來一次大爭辯,他每次聽媽媽說吃這些食物對身體很好,含有豐富的「抗氧化物」,吃了活力滿滿。

其實他一點都不認識什麼抗氧化物,管它長的圓的扁的,就是不想吃青菜,後來圖書館的故事阿姨用角色扮演的手法,解釋了抗氧化物後,王大寶對這個身體裡的奇妙成分肅然起敬,原來他們有預防疾病與延緩老化的魔法啊。

那麼所謂的「氧化」、「抗氧化」跟「抗氧化物」又是什麼呢?氧化是物質和氧化組合的反應,最常見的就是蘋果削皮後暴露在空氣中會變色,這是因為蘋果本身含有酵素和多酚類,而多酚類因為酵素作用產生氧化反應,促使顏色產生變化。

人體會自動產生「自由基」,也就是氧化劑,它們是氧在身體裡經過新陳代謝後產生的物質,可以粗分為可控制跟不可控制兩種,可控制的自由基有點像我們免疫細胞裡能抵抗外敵的子彈,當壞物質流進血液中,細胞就會分泌超氧化物歧化酶(英文縮寫SOD,是一種重要的抗氧化劑)抵抗。

SOD是人體自行合成的酵素,能保護細胞免受氧化損傷,並且把一個個壞物質殺死,保護身體機能。相反的,不能控制,也就是衍生太多不穩定的自由基在身體裡到處亂跑也不行,而這些不穩定的自由基來自於紫外線、汙染、壓力、熬夜焦慮、食物等等,他們會引起發炎反應、傷害DNA,對心、肝、肺等器官或血管形成傷害,更嚴重的話會使基因發生突變引起癌症,試想這些不受控的子彈到處亂射,身體組織將會一一受損,那怎麼辦呢?當然就需要「抗氧化物」啦。

天然合成  保健抗衰

那抗氧化物在哪裡呢?其實人類的身體會製造天然的抗氧化劑,SOD就是其中一種,它可以消滅不可控的自由基,如同身體的保鑣一般。另外經過臨床證實,如果人體缺乏SOD,會有可能變成漸凍人。當身體產生氧化反應,較常出現的症狀包括淺眠、失眠,精神不集中,眼睛疲勞等等,這時候就該注意攝取抗氧化物。

外在環境也有很多的抗氧化物,自然界裡富含抗氧化物的就是植物,天然的蔬果中,包括王大寶討厭的紅椒與花椰菜,還有菠菜、羽衣甘藍、萵苣、胡蘿蔔,水果當中的藍莓、聖女番茄、芭樂、奇異果等。這些看起來不相干的食材難道抗氧化的成分都一樣嗎?其實抗氧化成分種類很多,常聽到的有維生素C、E、β胡蘿蔔素、輔酶Q10、穀胱甘肽(Glutathione)、多酚類、胜肽類、大豆異黃酮等等。

因為近幾年抗氧化學派興起,加上1956年,美國加州柏克萊大學的哈曼博士(Denham Harmon)提出自由基導致生病老化的理論受到注意,後來也有人支持抗氧化劑被視為抗老祕方,所以適時補充抗氧化物質的確對身體有幫助。

拯救老化  多重祕方

科技發達,抗氧化物質的攝取可以被製造成食用的,也能以外在塗抹,坊間很多消除皮膚皺紋的保養品就添加很多抗氧化劑。當然這也不是單一維持身體良好機能的方法,適當的運動以及良好的睡眠,還有保持心情愉快,也是抗衰老的祕訣之一喔!

27 07 2023

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