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全球暖化 5萬種植物恐滅絕

暖化原因包括燃燒化石燃料。圖/美聯社

 

大地的「綠地毯」。圖/法新社

 

植物生長需要土壤、溫度和水適當搭配。圖/美聯社

 

植物面臨的滅絕威脅常被忽視。圖/美聯社

 

開花植物為地球增色。圖/法新社

 

編譯/潘楠慕

談到全球暖化威脅物種的生存,許多人想到的是北極熊或其他動物,但是,默默支撐地球生命網的植物,也正面臨這場巨大威脅,卻常被忽略。美國加州大學的一份研究估計,本世紀末前,全球有多達5萬種植物可能因暖化導致棲地消失,陷入近乎滅絕的命運。

在《科學》(Science)期刊發表的這份研究指出,在全球碳排放汙染程度屬中等的情境下,隨著氣溫升高、降雨和降雪的型態改變,預估未來55到75年間,全球約7%到16%的植物物種,可能失去至少90%的棲地,等同「實質滅絕」,換算成物種數量,大約是3萬5000到5萬種植物;若碳排放汙染升高,受威脅的植物數量將會更多。

研究報告共同作者、加州大學戴維斯分校生態學家董小莉(Xiaoli Dong,音譯)直言:「暖化速度推動了滅絕。」

過去學界認為,植物或許能藉由風、水或動物等媒介傳播種子,生長地漸漸移往兩極或更高海拔地區,以因應暖化。加州大學這份研究結合多種生物與氣候模型,詳細分析全球18%植物物種可能面臨的威脅,以電腦經過數百萬次模擬後發現,即使植物棲地以最快速度遷移,也無法降低滅絕率。董小莉說,問題「不是遷移得不夠快,而是它們賴以生存的條件正在消失」。

她舉例,鬱金香有其偏好的土壤環境,搭配合適的溫度、降雨條件,但是氣候變遷打亂了這套組合,即使理想的土壤環境仍在,但是適合其生長的溫度如今出現在更北方,合適的降雨型態卻在更東邊,結果是,「具備完美條件的生長區變得非常小」。

對許多植物而言,溫度、雨量與土壤,只要其中一項條件錯位,原本完整的棲地條件拼圖就可能瓦解。這份研究指出,這種情況在北極、地中海和澳洲尤其嚴重。

全球規模最大植物園、英國「邱園」(Kew Gardens)科學家在同一期《科學》期刊發表的另一份研究,聚焦開花植物面臨的滅絕風險,指出全球逾33萬5000種開花植物中,目前已有將近1萬種瀕臨消失。

研究主持人、演化植物生物學家佛瑞斯特(Felix Forest)指出,有些開花植物物種在演化譜系上有相近物種,但是如銀杏等部分物種幾無近親,這意味著,若其滅絕,它們所代表的數億年演化歷程也會跟著消失,無法由其他物種補上。

若失去這些在演化上古老且獨特的植物,地球「生命之樹」中21%的演化分支,恐怕也會隨之消失。佛瑞斯特與董小莉都提醒,植物與動物同樣因為暖化面臨滅絕風險,他們的研究試圖喚起對植物生存威脅的重視。

05 10 2026

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