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塑膠碎片進肚 170兆件海廢害死海鳥

一隻鸕鶿嘴吧被塑膠網困住。圖/法新社

 

海鳥遺體腐化後露出體內塑膠垃圾。圖/美聯社

 

澳洲豪勛爵島本應是海鳥天堂。圖/法新社

 

X光揭露出一隻鵜鶘吃下的塑膠漁線。圖/美聯社

 

編譯/潘楠慕

在澳洲雪梨東方外海的豪勳爵島(Lord Howe Island),向來以天然美景聞名,但是英國和國際研究人員,卻在這座偏遠小島上,發現令人心碎的景象:當地海鳥的腹部竟然有「嘎嘎聲」,那是鳥兒胃中堆滿塑膠的聲音。

英國自然歷史博物館和研究塑膠汙染問題的國際「漂流實驗室」(Adrift Lab)合作的研究團隊,長期在澳洲東岸外約580公里的豪勳爵島,觀察鸌鳥科「肉足水薙鳥」(flesh-footed shearwater),最近一次研究行程中,發現一隻死亡鳥兒腹中,竟塞了多達778塊塑膠碎片,這數量幾乎是去年創下的最高紀錄400塊的兩倍。

有些鳥兒體內所含塑膠重達60公克,占其體重的兩成,研究人員將其稱為「磚塊鳥」(brick birds),因為牠們肚子裡堆積的塑膠碎片和油脂結合成緊實的塊狀,「就像磚塊」。按壓鳥胸骨下方,還可聽到肚裡塑膠碎片因互相摩擦發出「令人揪心的嘎嘎聲」,情況最嚴重的鳥兒,甚至「還活著時就能聽到這聲音」。

這些塑膠是叉子、瓶蓋、衣夾等日用品碎片。研究負責人英國生態學家邦德(Alex Bond)表示,就連僅80天大的幼鳥肚子裡也有塑膠垃圾,推測是成鳥在塔斯曼海覓食時,將塑膠碎片誤認為魚、烏賊等食物,帶回去餵食給雛鳥。

豪勳爵島以其火山地貌和多種鳥類,名列聯合國世界遺產名錄,島上居民僅445人,卻是約4萬4000隻肉足水薙鳥的繁殖地,幼鳥長到大約90天大時,會展翅往北飛,之後7年都在海上漂泊,直到成鳥階段返回這座島上養育後代。

邦德說,這項「令人驚駭」的發現,強烈提醒世人,塑膠垃圾對海洋生態的深刻威脅,這些鸌鳥的情況是「煤礦裡的金絲雀」,其他物種幾乎也將步上後塵。

根據2023年研究,全球海洋已漂浮超過170兆件塑膠廢棄物,而且正以每6年倍增的速度擴大。聯合國環境署(UNEP)指出,每年人類生產超過4億6000萬公噸的塑膠,相當於30萬頭藍鯨的重量,而這些塑膠需數百年才能分解。

塔斯馬尼亞大學生物醫學講師瑞佛斯-奧提(Jack Rivers-Auty)表示,現在塑膠垃圾對鳥兒的危害,已經不限於牠們的消化系統,鳥兒「幾乎每一個器官系統」都受影響,最令人憂心的是腦部,研究中見到一些年齡不到100天的雛鳥,腦部已出現類似失智症的神經退化跡象。他說,僅1到2公克的塑膠,就足以引發嚴重生理反應,「這場塑膠危機正加速惡化,需要我們更積極行動,因為警訊已經在眼前」。

15 12 2025

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