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無彩繪，簡潔的關帝廟。圖／石德華
大碑「善養所碑記」刻於咸豐二年(1852)，因風化嚴重而難辨全文。圖／石德華
文／石德華
正殿陪祀是關平、周倉，殿內立有赤兔馬、青龍偃月刀，這一座廟，你不必思索就會脫口﹕「關帝廟﹗」
民生蒸騰、人車絡繹的彰化第一街走到此，只覺這關帝廟真像紅塵裡一個優雅的斷句，一處從容的換氣。
是清代官建的武廟，規格樸實，一派簡潔雅正。縣定三級古蹟。
雍正十三年（一七三五）原建於南門，經毀損重修，後遷至現址，於嘉慶五年（一八○○）落成。廟內存有「創建關帝廟記」與「重修關帝廟記」二石碑。「創建關帝廟記碑」且是彰化市最老的石碑。
關帝廟沒畫門神，三川殿正門兩旁的兩扇大型卯榫金錢窗櫺，全用卯榫木條拼接而成。廟裡主祀關聖帝君，建廟原為融和漢人與平埔族人，後來關羽除了忠義精神，也是民間信仰中的武財神，這金錢窗有著一本萬利的吉喻，而彰化第一街是商業街，於是很多商家都祭拜關聖帝君，既經商忠義，也希望財多獲利。
沒有華麗的彩繪、複雜的配件，關帝廟裡神像大，古文物獨特又可觀。三川殿內的通梁斗座與斗拱間，巧妙伸出兩根象鼻出拱捧起盤子，盤子裡刻有桃子、石榴、鳳梨、佛手等，比喻「太平有象」、多子多福多壽等興旺之意，這「雙象捧壽」木雕是關帝廟特色，是全台僅見的工藝。
正殿神龕中間的上方，刻有五隻仙鶴齊飛，嘴上啣著一根上上籤要分送到人間，這分深遠的寓意，不正是普世人間最迫切的共同渴望？
神龕右側的透雕作品，刻有盛開的茶花，及幾隻錦雞，寓有「錦上添花」的祝賀喜氣。
那把青龍偃月刀是二○○三年山西解州祖廟所贈，全台唯一。青龍刀的「鋒利」，與商場的「利」相通，說明牌上遂寫有一句台語﹕「摸刀頭起大樓，摸刀身得萬金，摸刀尾賺嫁妝。」
後殿主祀文昌帝君，主神原是孔廟旁文昌祠的文昌帝君，日治初期文昌祠遭拆除，孔廟管理人彰化宿儒吳德功，為維持儒學傳統文化，將文昌帝君移奉於關帝廟祭祀。大正六年（一九一七），吳德功與楊吉臣、黃臥松、楊鏡湖……等人，於關帝廟文昌殿創立日治以來第一個文社「崇文社」，吳德功為首任社長，此處因而文人聚集，台灣新文學之父賴和也是社員。「崇文社」推廣漢文、提振道德，關懷社會議題、施政措施，經常舉辦徵文，以「挽救世風之事，扶持名教之端」，呈現新時代交替下，傳統文人在新舊之間，所嘗試的護守、調適與轉化。
而如果關帝廟像彰化第一街一個優雅的斷句，崇文社會像另起的一個段落，那，關帝廟虎邊，廟牆外的「善養所碑記」，就會像是再起的一個章節。
外牆上，原嵌砌有一大一小二個碑文。小碑刻於道光二十四年（一八四四），從拓本內容看是「嚴禁抬棄病患暨強橫投棲善養所碑記」，當時知縣魏一德，嚴禁遺棄病人或強橫將病人送至善養不醫治的惡習。大碑「善養所碑記」刻於咸豐二年（一八五二），因風化嚴重而難辨全文，二拓本現被文獻館典藏。
「善養所碑記」拓本於文化部典藏網上的藏品描述﹕
本物件為西元一八五二年（咸豐二年）生員吳桂芳所撰，詳述善養所沿革、重修紀事、勒石示禁、善養立規諸事，並明「積善之家有餘慶」的大義。文末銘記捐題，以彰善行，並垂諸不朽。
清領時代彰化縣城有四大慈善機構，一是養濟院，二為留養局，三為育嬰堂，四是善養所。善養所主要是收容行旅病者，位置在關帝廟南側牆外小巷旁空地。
此碑記存了清領時期的社會福利，以及彰化城民間慈善機構的歷史。吳德功的古文〈善養所碑記〉，為「善養所」做了更多補充﹕渡海來台的先民，常有人病困或客死他鄉，南街吳爵人心生不忍，於是倡建「善養所」，「生者捨藥而施茶，死者掩骼而埋胔」，多年後，經費短缺，「善養所」難以維續，荒涼如鬼屋，吳爵人第七代子孫吳澄善是吳德功的朋友，委託吳德功重建「善養所」，吳德功出資募資結合人脈，協力使「善養所」煥然一新。
日治時期，死者需有醫院開立的死亡證明書，這使「善養所」的部分業務有窒礙，吳德功遂將「善養所」與「慈惠院」合併，且將「善養所」內的男女神魂牌位，也請入院內奉祀。不只自己捐款、募款，也運用官方資源，獲取更多補助，俾以濟助更多貧苦無依的人。
日升，月恆，斑駁古碑在，紅牆依舊，知道「善養所」的由來，讀過吳德功的文章，感受這麼多人與人之間顧與惜的故事，這「關帝廟南側牆外小巷旁空地」，昔時「於廟邊建瓦屋」二間，現在是彰化市「民權社區活動中心」，這一點都不起眼走快了還會錯過的平常小巷弄，怎麼就如此令人徘徊遲遲、流連再三了起來。
吳德功（一八五○~一九二四年），號立軒，彰化仕紳，曾為清朝生員，經歷清領、日治兩個時代統治。一生撰寫歷史、創作詩文，致力儒學漢文的學習與推廣，積極參與教育事業、社會慈善工作及對弱勢族群的照顧。不僅「善養所」，彰化「育嬰堂」、「節孝祠」的經營與重建，他都是一個有力的主事者。
文人具備且散發這樣大的社會參與能力，並不多見，但對吳德功而言，最難的應該是在兩個政權轉換下的處境抉擇。一八九五乙未年，吳德功參加抗日，擔任供應義軍糧餉及輜重的工作，兵敗後，他舉家避難鄉間，這期間，疫病流行，吳德功的兒、妻、母、弟並家族多人病逝。他經歷自己生離死別的痛苦，也親見百姓在戰爭、疫厲下的慘況。後來日方因其聲望，多方敦請他出仕，他選擇了和日本總督府合作。
我想，國族認同是一種選擇，人道關懷也是，孤注執一是，超越也是，明是一種選擇，暗也是，在兩個時代中，他善用自身的影響力，而都以地方社會事務為處事重心，尤其對公益慈善事業，自己出錢出力、運用資源之外，常能順勢利導以成事。在天都已厭的戰亂後，他一定想望一種新秩序，讓他去實踐他從沒改變過的一以貫之的理想抱負，他讀儒學、寫歷史、觀世變，我想，他於生命中一定有比明哲保身更細膩更深邃的體悟。
彰化成功路二四九號，「立軒閣文化廚房」，是吳德功昔日北路總署邊總爺街的故居，以吳德功的字號「立軒」為中式餐廳命名。這一帶昔稱「吳厝」，餐廳緊鄰的就是吳厝公廳。
吳德功故居是百年老屋，彰化第一棟洋房。設計師掌握老屋的歷史意義，不做室內設計，是在原本的人文氣息空間帶入餐廳機能。空間用低色度水泥原色，視覺上不張揚，不抹去時光痕跡，保留住原有的天井、水池與杉柱、後花園，讓時光與記憶在新與舊之間優雅彳亍，一如「立軒閣文化廚房」也娉婷從容於在地小吃與豪華大宴之間，廚師來自「鼎泰豐」，他讓彰化人有了新選擇，那是以前得專程要去到台中找才能有的用餐享有，那種文化與廚房，氛圍與食物，家常與講究之間，剛剛好的精緻。
我第一次走出「立軒閣文化廚房」，所說的一句話是﹕「沒想到彰化會有這樣的餐廳。」
（本文節錄自《半線走讀散步策：走走彰化三○○邑》‧晨星出版社‧十一月出版）
