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肋骨有多重要?

文/江明麗

當我們提到「肋骨」,腦海裡出現的畫面是胸腔中一根根排列整齊的細長弓形扁骨,保護著胸腔內心臟與肺臟等重要器官。但先撇開這些跟人體結構有關的印象,往浪漫派發想,大家都聽過有關夏娃是亞當的一根肋骨所造的故事。根據《聖經》創世記第二章所書:夏娃是上帝(耶和華)用亞當的肋骨所創造的伴侶,而他們是世界上的第一個女人以及男人。因為肋骨可以代表人與人之間親密的連結,上帝不取代表屈從的腳骨部位,不取代表主宰的頭骨部位,而是從胸旁取出,有平等象徵意義的肋骨,彰顯伴侶間的相互守護與依靠。

12對肋骨 保護胸廓

由宗教神話延伸到現實人生,肋骨對於人體的重要性不可言喻。人體有12對、總共有24根肋骨,左右對稱地從脊椎骨的胸椎向前延伸,可再細分為3個部分,從第1到第7根肋骨會經過肋軟骨與胸骨連結,這組稱為「真肋」;第8到第10根肋骨不直接與胸骨連接,會通過第7根肋軟骨間接連接胸骨,稱為「假肋」;第11與12根肋骨前端沒有連接到胸骨或其他肋骨,游離在腹部肌肉中,因此稱為「浮肋」。並不是所有的動物都是12對肋骨,貓狗羊有13對,豬隻有14到16對,馬兒甚至有18對肋骨。

肋骨前端大多與胸骨透過肋軟骨連接,形成堅固又有彈性的「胸廓」,這就像籠子一樣,穩當的保護著心臟、肺臟、大血管等維生系統中最脆弱的器官,如果沒有這層保護,任何些許微撞擊都可能造成致命傷害。

圖/KIMI

呼吸收縮 生命屏障

另外肋骨也協助了呼吸的作用,它們與肋間肌一起擴張、收縮胸腔,讓肺臟能順利的吸入氧氣,排出二氧化碳。每根肋骨的承重力道不一樣,最容易骨折的是第5到第9根,因為相對來說較為脆弱,第1、2根肋骨,由於受到肩膀部位保護,較不容易骨折,更不用說活動性較大的第11、12根肋骨了。

肋骨受傷最要擔心的是胸部創傷症狀,不管是交通事故、跌倒,甚至咳嗽激烈,都會造成胸部疼痛,因為肋骨與呼吸密切相關,一旦受傷,光是輕輕呼吸也會引起劇痛,當然最嚴重的是骨頭因外力刺傷肺臟,引發氣胸、血胸等會危及生命。在治療上也比四肢骨折麻煩,因為肋骨不容易固定,不能打石膏或使用支架,只能依靠人體自然癒合的能力,所以復原過程非常漫長。

不過目前醫界已有新式的胸骨固定手術,可結合超音波、電腦斷層3D影像、現代高科技鈦合金固定系統骨材的使用與胸腔內視鏡微創手術,進行肋骨固定,加速骨頭的癒合、縮短病程,也算新科技帶來的便利。

不想活受罪的話,個人在肋骨保護上要多注意,例如進行激烈運動時,要做好防護措施,穿戴合適胸部護墊。營養補充方面,記得均衡攝取鈣質與維生素D,能提高骨質密度,減少骨折風險。也不要小看咳嗽這個動作,過度用力也會產生「應力性骨折」,所以有慢性咳嗽要積極治療。

肋骨不只是一組骨頭,更是守護生命的屏障。亞當與夏娃的故事說明肋骨代表愛與連結;在醫學角度,它保護人體最脆弱的核心,但我們往往忽略它的存在,直到它受傷、讓每一次呼吸都成為痛苦時,才驚覺它的不可或缺。所以妥善的保護肋骨,才能擁有舒適的生活。

28 05 2025

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