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裸海蝶 天使外形 魔鬼食性

文/朱莉雅

圖/Alexander Semenov

神祕的大海充滿許多傳奇,也隱藏著許多人類至今還不太認識的生物。今天就來認識一種通常居住在北冰洋、南冰洋海面下350公尺的生物,身高最長不過8.5公分,通體透明(可以清楚看到其紅色內臟)、背上有一對天使翅膀,能在海中像蝴蝶一般翩躚飛舞……

別名「海天使」的裸海蝶(Clione limacina),曾經是日本各地大小型水族箱中的寵兒,不少國人也曾前往日本一睹其真實樣貌,但自從2020年日本橫濱八景島海島樂園,在桃園市設立台灣首座「都會型水生公園」Xpark後,國人終於可以就近觀賞海中天使振翅暢游的畫面。

裸海蝶在生物分類上,屬於遠洋帶後鰓類腹足綱翼足目軟體動物群的一種。牠們雖然看起來有點像移動中的水母,但分類上和海蛞蝓比較相近,而且儘管牠們不時揮動著小翅膀游來游去,卻實行完全的浮游生活,和一般腹足綱動物(蝸牛、海螺、鮑魚)活動方式相差很多。

裸海蝶可在冰洋中輕巧自在泳動。

揮著小翅膀暢游海中

裸海蝶也叫作「神仙魚」或「浮冰天使」,從側面看其游動時,身姿如同海中燕子般自由翱翔,體態高雅,游姿優美,深受水族愛好者歡迎。其實,裸海蝶體型大小,依地區不同稍有差異,北冰洋約7~8.5公分,南冰洋只有1.5~4公分。

裸海蝶算是演化不很順利的物種,過程中逐漸失去外殼,變成一顆裸泳的小扁豆,還是許多魚類的食物之一。專吃浮游生物的鬚鯨,更特別愛掠食裸海蝶,因此牠還有一個很悲催的別稱,常被船員或漁夫稱為「鯨糧」。

南北冰洋中浮游聚集

裸海蝶生活在靠近南、北兩極高緯度的冰冷海域,以及北緯45度以北的太平洋、大西洋和日本的北海道、白令海、格陵蘭海和鄂霍次克海等海域。當每年進入春夏時節,海水溫度升高,經常可以看到裸海蝶聚集浮游在冰層下面。

裸海蝶全身呈現半透明狀,可清晰辨認出頭、腹、尾三個部位,透明的身體中央,有一個看似紅色「心臟」消化器官團。幼年期有殼無翼,在生長成熟過程中,外殼會退化掉,腹足部漸漸退化成透明的翅膀(翼足),平均每秒鐘會拍動2次。

透明翼足及紅色內臟

裸海蝶圓球狀的頭部,有兩支具感知和捕食功能的小雷達;中間的頸部,有退化呈三叉狀的腹足;後身為長梭形的尾部。頭部下方靠近頸部內,有環狀的神經節,能控制雙翼進行運動,尾部則像船舵一樣,能夠改變運動的方向。這些特殊而精妙的構造,使得裸海蝶能夠在水中靈巧而迅速地泳動。

在裸海蝶透明軀體上部,類似「心臟」的紅色內臟團,執行著消化、循環和繁殖等任務。內臟團大量累積從食物鏈獲得的類胡蘿蔔素,尤其是在性成熟時期,會呈現顯目的橘紅色,這讓裸海蝶宛如吞下一口火球,在漆黑的海底分外顯眼招搖。

暗黑伸出異形擒拿手

裸海蝶被歐美人視為「會飛的魚」,由於身體呈現透明狀,加上牠們的消化器官,位在身體正中央且偏向紅色,因此被不少西方人看作是「愛情」的象徵──相信裸海蝶就是好運、幸福的象徵,這跟亞洲人鍾愛錦鯉,認為可帶來好運,是同樣的道理。

但事實上,裸海蝶另有「海洋惡魔」、「海洋妖精」的暗黑外號,也就是說,別看牠外觀美麗仙氣、人畜無害,當一旦進行捕獵時,牠會伸出如「異形」般的6隻觸手,這時就會變身成一個盯緊獵物、手到擒來、例不虛發的惡魔殺手。

勤於繁衍 生生不息

雌雄同體的裸海蝶,須採行異體受精,才能繁殖後代。在進行交配時,兩隻裸海蝶會並排結合在一起,互相在對方體內替卵子受精,產卵時,牠們會排出一團圓形的浮游殼子,通體透明,在水中冉冉飄動,像飄浮在半空中的天使,從此過著無殼的生涯。

當兩隻裸海蝶交配時,會用類似吸盤的構造,黏附在伴侶的身上。這種黏附行為通會留下永久性的疤痕,所以,在成年的裸海蝶身上,至少可以找到多達4個疤痕,可見為了延續香火,裸海蝶的交配行為相當頻繁。

剛出生的裸海蝶,還不具備「天使」的容貌,因個頭太小的緣故,看起來更像是一把撒入海中的小米粒。等到牠一天天長大,原本套在外面的一層殼慢慢退化,標誌性的「雙翼」漸漸長出來,就算是成年了。

剛孵化的裸海蝶幼體,主要以浮游生物(微型藻類)為食,但隨著成長需求,會逐漸改以螔螺屬物種為食。

捕獵時變身 觸手異形

裸海蝶一般壽命約為2年,在整個生命周期間,大部分時間以其他海中動物為食物,且吃相殘暴、狼吞虎嚥,當牠們嗅到自己的獵物──有殼翼足類螔螺科螔螺屬,名為「海蝴蝶」的小型浮游腹足動物時,即會驟然變身成「觸手異形」。

「海蝴蝶」是北極、南極中上層生態系統中,重要的浮游生物物種。外有球形、盤狀、呈透明狀且非常薄的殼,軟體部分的顏色,是深紫色或紫羅蘭色。

海天使(左1)一旦感知獵物逼近,立刻彈出觸手(右1右2)變身成海洋惡 魔。

同是海蝶命運大不同

螔螺屬的動物,會透過拍動一雙擬足(亦作「疣足」,呈現透明至半透明色),在水中暢泳來回,所以得到「海蝴蝶」的美名。

「海蝴蝶」很怕遇上裸海蝶,裸海蝶身體上雖沒有長眼睛,但能透過暴露在頭部外面的兩根觸角上的化學感官,靈敏地嗅到獵物靠近的信息。

當感知到獵物出現時,裸海蝶會加快速度逼近,頭部兩個雷達觸角會突然爆裂開來,從體內瞬間伸出6根巨大的鉤形「口錐」(口器),這些像觸手一般的「腕」和「吻」長有吸盤,可瞬間將「海蝴蝶」緊緊纏抱住並吞入腹中。

不吃不喝也可活一年

裸海蝶捕獵「海蝴蝶」的過程,只需短短1秒即完成,手法狡滑、貪婪且殘暴,因此被形容是海中小惡魔。春夏時節,海洋溫度升高之際,浮游生物會更加豐富,這時,裸海蝶會頻繁進行捕食,以存儲大量的脂肪,使身體能挨過鬧饑荒的冬季。

有資料記載,裸海蝶靠消耗體內脂類,能不吃不喝存活將近一年時間。不過,這種季節性脂類累積的生存方式,始終不是長久可靠的辦法,使得裸海蝶在自然界中,一般只能存活2年的壽命。

裸海蝶可以單靠體內積存的脂肪存活1年。

24 03 2025

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