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燈塔光芒調校中

文/瑢瑢

在茫茫大海中,燈塔挺直腰桿、矗立在港口,在夜晚綻放著不滅的光芒,對船員而言,那就是家的溫暖呼喚。燈塔扮演著指引船隻避過險灘、安全入港的重要角色,是船隻最忠誠的守護者,也是光明與希望的象徵。關於燈塔,你了解多少呢?

燈塔起源 燃燒篝火

在還沒有燈塔以前,人們在高地燃燒篝火,引導船隻安全靠岸。歷史記載最早的燈塔,建造於希臘化時期,位於埃及亞歷山卓港口外。那時候,地中海往來貿易頻繁,然而夜間的港口昏暗,入港船隻觸礁的事件時有所聞。西元前283年,在一次皇家迎娶外國公主的喜船翻覆意外後,托勒密二世下令建造亞歷山卓燈塔,塔高約130公尺,是古代世界七大奇蹟,可惜燈塔毀於14世紀的兩場地震,只留下文獻供人憑弔。

世上現存最古老的燈塔,是位於西班牙西北部半島上的埃庫萊斯燈塔,也稱大力神燈塔或海克力士燈塔,建造於西元一世紀。這座燈塔高55公尺,外牆曾被拆毀翻新,然而內壁仍保存古羅馬時期的結構,被列入世界遺產。

燈塔在18世紀時期開始在各地蓬勃建造,這與帝國主義發展、海上航運興盛,以及菲涅耳透鏡的發明有著直接關聯。菲涅耳透鏡也稱螺紋透鏡,透過將凸透鏡的曲面,切分出一圈圈的同心圓,不但減少了材料用量,也讓光線集中成一道強大的光柱,可以穿透到更遠的海面。

守塔工作 孤獨危險

在傳統燈塔中,守塔人是維持燈塔運作的核心角色,他們每天燃燒木材、煤炭、燃油或燃氣等燃料點燃燈火,必須確保燈火持續燃燒不滅,並操作齒輪系統轉動透鏡,讓來自不同方向的船隻都能看見光芒。由於燈塔通常蓋在靠海的高處或孤島上,守塔人不但需要承受與世隔絕的孤獨,更要面對不可測度的凶險風浪。

1900年,一座位於蘇格蘭西部外海莫爾島上的燈塔中,發生了一樁離奇的失蹤事件。三名守塔人在一場風暴後人間蒸發,人們從凌亂不堪的桌椅與未完成的日記中,推測應該是突如其來的大浪,將3人一起捲走,守塔人犧牲自己、換取船隻安全的英勇形象也因此深植人心。

隨著時代演變,燈塔無論在光源、運作方式,還是角色定位上,都有了很大變化。現在的燈塔不再使用燃料點火,而是以太陽能或電力為能源,透過遠端控制操縱燈光,不再需要守塔人全天候住在燈塔中,只要定期維護燈塔設備即可。而在衛星導航系統普及下,燈塔的海上引導功能也退居次要位置。在許多地方,燈塔已轉型為文化古蹟、旅遊勝地,它們的光芒依舊象徵方向與希望,吸引著遠方的人們前來,一睹發生在其中的傳奇故事。

圖/米各

23 01 2025

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