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計時攝影 揭鳥群同步飛行奧祕

凱瑟琳拍攝的鳥群,不僅充滿連貫性,還蘊含禦敵的智慧。圖/取自IG@kathryncooperwildlife

凱瑟琳拍攝的鳥群,不僅充滿連貫性,還蘊含禦敵的智慧。圖/取自IG@kathryncooperwildlife

凱瑟琳拍攝的鳥群,不僅充滿連貫性,還蘊含禦敵的智慧。圖/取自IG@kathryncooperwildlife

【本報綜合外電報導】20世紀初,英國鳥類學家試圖解釋成群鳥類的非凡同步性和連貫性。透過長時間觀察到驚人的空中表演,他們得出的結論是,這種行為的背後一定是某種心靈感應的連結。為此,一位來自英國謝菲爾德(Sheffield)的科學家──凱瑟琳.庫柏(Kathryn Cooper),透過改進19世紀古老的計時攝影(Chronophotography),來捕捉這既複雜又華麗的自然之美。

計時攝影又被稱為「一組移動物體的照片」,是記錄和展示運動的連續階段,用於描述運動照片,從中可以進行測量並研究運動。

沒有領導指揮  依舊整齊協調

凱瑟琳拍攝的全景圖包含許多單張照片,當這些照片疊加在一起時,展示鳥群令人難以置信的飛行路線和協調性。說明鳥群為了分散風險,數百甚至數千隻眼睛時刻都在警惕掠食者。「值得注意的是,該團隊在沒有任何領導結構的情況下,實現了這一目標」凱瑟琳說。

凱瑟琳觀察到,鳥類會自身為圓心飛行,而非平行同伴轉彎。「也就是說,牠們不會保持固定的隊形。」她認為這是一種在群體中分配風險的機制,以讓個體位置保持變化,因為鳥群邊界上的鳥,更有可能受到掠食者的攻擊。

凱瑟琳相信,鳥群存在一些基本規則,牠們懂得控制節奏的複雜性,每隻鳥只對最接近牠的鳥做出反應。「這意味著,當一隻鳥為躲避掠食者的攻擊時,周圍的鳥也會轉向,」凱瑟琳補充道,鄰近的鳥會在一瞬間轉動,然後牠們的鄰居也轉動,依此類推,這會「向鳥群發送一波訊息」。

互動僅限周遭  卻能影響整體

透過將這些規則與數據進行比較發現,每隻鳥都會與其最近的6到7個鄰居互動──這遠遠少於能看到的數量。「儘管每隻鳥只與周圍6到7隻鳥互動,但我看到數百,甚至數千隻鳥齊聲移動。」

鳥群兩側的鳥類雖然不直接相互作用,但彼此之間卻存在著有效的相關性,無數隻鳥甚至可以變為個體做出反應,進而產生「集體思考」的概念。鳥群如何實現如此遠距離又規律地移動,到目前為止,科學家還無法給出一個實質解釋。

凱瑟琳笑說:「由於技術上的限制,鳥如何實現這一點仍然是個謎,主要的困難來自於──2張照片中分辨不出哪隻鳥是同一隻。」

06 12 2024

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